1948年10月14日，天刚刚亮。锦州城外的东北野战军阵地上十分安静，总攻时间定在上午10点。锦州这座城市位于华北和东北之间，几条重要铁路都从这里经过。国民党在这里部署了十万部队，指挥官范汉杰认为，凭借着坚固的城墙和防御工事，锦州一定能够守住。

此时，东野的主力部队已经像一把铁钳，把锦州围得水泄不通。总攻命令一旦下达，整座城就会立刻变成火海。

实际上，最初并没有完全确定要攻打锦州。1948年9月，东野主力还在长春和沈阳外围实施包围。中央与野司首长经过反复商讨，逐渐形成一个判断：必须切断东北国民党军队撤回关内的退路。而这条退路，就是锦州。

9月12日，东野部队突然开始行动。他们悄然撤出对长春的包围，各纵队白天隐蔽，夜间行军，秘密向北宁铁路方向穿插。到了10月1日，义县等锦州外围据点已被全部清除。

直到这时，南京方面这才完全明白我军的意图。急忙命令驻扎在葫芦岛的侯镜如兵团从海上增援，又令沈阳的廖耀湘兵团从东向西推进，企图东西对进，为锦州解围。东北野战军同时派出部队，在锦州西面的塔山一线阻击侯镜如兵团。

战斗从10月10日开始。国民党军的军舰和飞机连续数日进行炮击和轰炸，反复发动进攻。然而直到锦州城破，他们始终未能突破塔山防线。东面的廖耀湘兵团则顾虑重重，前进缓慢。这样一来，到10月中旬，锦州已完全成为一座孤城。总攻这天，城外的一切都已准备就绪。

10月14日上午10点整，几颗信号弹突然升空。东野数百门火炮同时开火，炮弹呼啸着落在锦州的城墙和碉堡上，如同暴雨一般。猛烈炮击持续了将近一个小时。

11点，冲锋号嘹亮响起。城墙被炸开数道缺口，几个主力纵队的战士如潮水般涌入城内。但进城之后，战斗变得更为艰难。

守军依靠事先修筑的无数地堡和坚固楼房，织成密集的火力网。每条街道、每个巷子都要经过血战，每个窗口后都可能射出冷枪。攻城部队伤亡较大，每前进一步都十分困难。战至下午，前线指挥所里气氛凝重，无人说话。

面对僵局，指挥部决定把预备队提前投入战斗。命令很快传到6纵17师师部。这道命令，把一支擅长巷战的部队推到了最重要的位置。

17师师长龙书金接到命令后，马上率部行动。他得知3纵负责的攻击区域战斗最为激烈，打开的缺口眼看着要被敌人重新封堵上。龙书金当即决定，把自己的部队从这个方向投进去。

17师在东野被称为“攻坚老虎”，名不虚传。部队中很多骨干都是山东抗战时期的老兵，经历过各种硬仗。战士们携带的武器也很特别，除了步枪和机枪，好多人身上还挂着沉沉的炸药包和爆破筒。

进入城区后，17师的战士们并不和街道两旁零星守敌过多纠缠，而是沿着主干道，向市中心迅猛穿插。他们的目标很清楚，夺取铁路局大楼、银行等这些重要的据点，而这些地方，将会有一场残酷的战斗正在等着他们。

铁路局大楼是锦州城里的核心据点。这座钢筋水泥建筑被守军改造成多层堡垒，几乎每个窗户都改造成为射击孔。

17师的战士们先向屋内投掷手榴弹，趁爆炸瞬间冲进房间，和敌人展开面对面厮杀，楼道里到处都是枪声和爆炸声。为支援进攻，炮兵把山炮推到街道上，直接对准楼体轰，为冲锋的步兵开辟通路。

巷战从白天一直到深夜，这座大楼的争夺几乎耗尽了攻守双方士兵最后的体力和意志。在铁路局大楼西侧的一片街区，东野17师的一支部队的进攻被一组隐蔽地堡阻挡。交叉火力又猛又密，把战士们压制在瓦砾堆后，难以抬头。

这时，一位名叫王照山的班长接到命令，要求他带领全班战士把几个重型炸药包紧急送往正在强攻的兄弟连队。而这原本只是一个运输任务。

王照山和战友们扛起炸药包，沿着被炮弹炸得坑洼不平的街道弯腰前进。然而，当他们接近交火最激烈的地段时，眼前的情景让王照山心头一紧。

他看到进攻的战友被地堡火力死死压制，每次有人准备向前移动时，就有人倒下。王照山马上将炸药包塞进一个弹坑放好，简短交代战友几句后，转身拼命跑回营指挥所。

王照山上气不接下气地找到营长，赶紧汇报了他所见的战况，请求让他去炸掉那个最大的地堡。营长考虑了一下后，同意了他的请求。

随后王照山来到阵地抱起炸药包，借助夜色和硝烟的掩护，向地堡侧面迂回。他抓住一个空隙，将哧哧冒烟的炸药包塞进地堡射孔。一声巨响后，那个主要火力点顿时哑火。

但爆炸的气浪也把他掀翻出几米外，滚进附近的一条交通沟里。他还没完全清醒，就听见几步外传来清晰的说话声和拉枪栓的声响，原来这条交通沟竟然连通着另外一个隐蔽地堡，而敌人离他近在咫尺。

王照山心中一紧，伸手去摸腰间的手榴弹，却没有摸到。他随后在泥泞的沟底摸索，忽然手指碰到一个冰凉坚硬、圆滚滚的玩意。

他抓起来一看，原来这是一颗国民党军常用的手雷，不知什么时候遗落在这里。他没有犹豫，拧开底盖，套上拉环，猛然起身，用尽全力把这颗意外找到的手榴弹扔进地堡的射孔。随着这组地堡被彻底炸毁，障碍一经清除，整个战场被撕开一道缺口。

东野进攻部队立刻穿过这片街区，向守军指挥部纵深插去。此时，锦州城内的防御已开始混乱瓦解。

1948年10月15日拂晓，各路攻城部队在市中心胜利会师。残余守军退缩至老城，并于当天下午被全部歼灭。晚上6点，锦州攻坚战结束。从发起总攻到战斗停止，共用时三十一小时。

国民党军东北“剿总”副总司令范汉杰化装逃跑，途中被俘。锦州的解放，意味着东北国民党军队从陆路撤向关内的大门被彻底关闭。东野也掌握了东北整个战局的主动权。而像王照山这样无数普通战士在战场上的表现，就像无数水滴，最终汇聚成赢得这场决定性胜利的洪流。